1979年10月1日，经中共中央书记处批准，人民日报社的市场报正式创刊。市场报一上市，全国各地读者争先购阅，在北京、上海，人们排起了长队争购，上海市委领导知道后派人去买，竟未能买到；在北京，西单一个销售点1小时卖了1万份，全天卖出9万份；在合肥、南京，购买者挤垮了邮局的柜台。报纸的购买者中不但有中国人，也有不少外国人。
最初的市场报为16开16版半月刊，以市场活动和商品为主要报道内容，是党的十一届三中全会后创刊的第一家经济类报纸，是全国第一家彩色印刷的报纸，是第一家提出在我国发展社会主义商品经济的报纸，是第一家从人民生活需要出发进行报道、为消费者讲话、为生产者经营者服务的报纸，也是第一家大量刊登短新闻、短评论，强调实用性、知识性、服务性的报纸。
从1979年创刊到1989年，是市场报为中国经济体制由计划经济向市场经济过渡、确立而奔走呼号的十年。这十年，市场报从冲破“文革”禁锢利用报纸刊登广告，到以敢为天下先的勇气打破常规登载征婚启事；从在产品经济年代“逆流而行”地为商品流通摇旗呐喊，为产供销牵线搭桥，到不遗余力地倡导多种经济成分和多种经营形式并存；根据不同时期读者的需要，市场报不断创设新栏目、新专页，并适时增加刊期，由创刊初期的半月刊改为旬刊、周刊，再到周二刊，适应和满足了读者不断变化的新需求，征订数量最高达到80多万份。
1979年12月，该报记者段心强采写的通讯《北京酱油为啥脱销》获全国好新闻一等奖。1989年10月，该报记者万贵生、崔秀芝采写的经济述评《道是反常却正常渡过难关是阳关》，被人民日报和全国20多家经济类报纸全文转载，北京、上海、山东、广东等数家出版社选入大学新闻专业教科书。这是代表市场报水平的巅峰之作。
从1990年到1999年，市场报步入了第二个十年的发展历程。1992年，市场报扩大版面，增加刊期，由周二刊小报改为对开四版周三刊，从而跻身全国大报行列；1994年，党的十四大后，市场报及时调整编辑思路，拓宽报道领域，报纸也由周三刊改为周六刊；1997～1998年，市场报接连改版，由对开四版周六刊扩大为八版周七刊，成了名副其实的日报。又在南京推出了江南版(即现在的江南时报)。
跨入新世纪，报业市场发生急剧变化，面对中国经营报、21世纪经济报道等新锐媒体的挑战，市场报逐渐陷入困境。市场报重新确立“维护市场秩序，提供商情商机”的办报方针，改变报纸形态，收缩刊期、增加版面，强化深度报道。2006年底，新一届编委会又将报纸定位调整为都市商情报，并提出实现四个“回归”的办报指导思想：回归市场报本意，回归办报规律，回归市场规律，回归小报传统。其后，市场报又定位摇摆，几经变脸，难有起色，最终为中国能源报“借壳”。
三十年的得失市场报的三十年是我国发展市场经济的三十年，也是新闻改革的三十年。它本身是新闻改革的领先者、见证者，其兴衰起落极具典型意义。在笔者看来，市场报的成败大致可归因为四个方面：时代和市场需要，创新和特色，定位，竞争环境。
1.时代和市场需要是决定市场报兴衰的关键
市场报应时代的需要而起。当年市场报破茧面世，是改革大潮催生的结果，是发展社会主义商品经济的结果。1979年10月，国务院副总理薄一波谈到市场报时说：“看了两期，很喜欢。我们各方面的工作现在捆得很死，思想要活，工作也要活，所以很需要市场报。”在这样的背景下，宣传党的开放、搞活的政策，即倡导社会主义商品经济，一开始就是市场报最重要的任务。
人民日报副总编辑安岗一手创办市场报，他把原有围绕产值做文章、为生产而生产的报道模式转为为消费而生产，反复强调宣传商品和市场的重要性。他说，为各地商品生产、搞活市场造舆论，这是市场报的责任。创办几年来市场报就是按照这一指导思想进行宣传的。
市场培育期，人们最缺乏的是信息。反映消费者的需求，为经营者、生产者提供信息，沟通产销渠道，成为市场报的一个十分重要的任务。1979年冬天，北京酱油脱销，大白菜也因大批受冻而供不应求。市场报抓住这些问题，为市民的需求呼吁。第二年夏天，北京的西瓜供应又出现问题，数量不足，生瓜多。市场报又做了重点报道。当时市场报8个版的内容，大部分是提供信息的。另外，还设了“桥”、“望哨”、“市场预测”、“市场调查”、“缺货登记簿”、“顾客推荐和评议”、“读者之声”、“国外新产品”和“国内市场文摘”、“海外市场文摘”等信息服务栏目。广告是提供信息的另一种形式，市场报辟出1/3～1/2的版面做广告，广告占版率在当时的报纸中相当突出。
从冲破“文革”禁锢对国人予以全新的市场观念启蒙，到以敢为天下先的勇气利用报纸刊登广告；从发起并参与中国该不该发展市场经济的大讨论，到在产品经济年代“逆流而行”地为商品流通摇旗呐喊；从仗义执言地为合法经营和错判入狱的个体工商户鸣冤叫屈，到义正词严地揭批腐败“官倒”；从为维护消费者权益出发无情揭露黑心厂商的坑蒙拐骗，到洋洋系列评论公开与有关职能部门质疑商榷……这十年间中国市场经济发展的每一个关键时刻，无不在市场报上留下深刻的印记。①
市场报曾经为中国市场经济的建立奔走呼号，为市场经济逐步成熟出谋划策。然而，“成也萧何，败也萧何”。“当今天‘市场’一词已经成为我们经济生活中最为耳熟能详和生气勃勃的名词时”，②当市场已经彻底被公众接受和理解，市场经济已确立并逐渐完善，市场成为我们生活的常态、成为自然而然、理所当然的社会存在时，读者不再需要市场报的启蒙教导。于是，市场报在完成了它的使命的同时，也失去了立身之本，为自身画了个句号。
2.创办初期，创新不断，形成特色
1981年1月8日，市场报登出第一个求婚广告，使其成为解放后国内第一家刊登求婚广告的报纸。市场报的求婚广告在国外也产生了影响。美洲华侨日报以《大陆报纸也登“征婚”广告》为题发表评论说:“在北京出版的销路很广的市场报，经常出现‘求婚’启事”，“这是32年来第一次出现的情形”。法国电视台记者专门来市场报采访刊登求婚广告的新闻，回国后在法国电视台上加以介绍。日本朝日新闻社驻北京记者船桥洋一，对市场报的求婚广告也很感兴趣，他特地来编辑部采访。③
市场报不仅在思想解放方面冲锋陷阵，在新闻业务改革中也做了不少探索。安岗同志直接指挥市场报的创办，从报纸的定位、办报思想、报道内容到版面的设计、形式等，他都提出了明确具体的想法。他思想解放，点子多，框框少，经验老道，敢于创新，提出了许多当时很大胆甚至“出格”的想法。如：他提出，市场报不发评论，不强调指导性，以消息报道市场；不写长稿，二三百字，甚至百字新闻，登在头版，甚至头条，鼓励大记者写“豆腐块”的消息，稿酬从优；要敢于报道“封、资、修”的东西，如美容、化妆、服饰、饮食、休闲、花鸟鱼虫等。他还“石破天惊”地提出，要刊登广告；要研究股票、证券，内地没有，可以到香港证券交易所考察学习等。④
安岗说，“要从生活中去发现各种商品，丰富群众生活。比如，你登车床、刨床人家不关心，你登斗蟋蟀人家倒要看看。讲讲斗牛行不行，哪些地方出这种牛，哪种牛爱斗，斗牛的国际市场价格和要求是什么。生活中值得报道的东西太多了。”该报甚至创新到“不谈政治”的地步，这种观念在当时是要担当很大风险的。
除了新闻业务外，市场报还创新性地开展了一些活动。1984年市场报先后协助广州肥皂厂、苏州电扇厂、苏州电视机广、天津保温瓶工业公司、常州自行车厂在北京举办展销会，效果都不错。其中最成功的是协助常州自行车总厂举办金狮自行车展销。展销前，报纸发表通讯《金狮的崛起》，介绍金狮自行车的造型质量及喷漆焊接采用的新工艺。又帮助厂家举办了一次首都新闻记者招待会，让厂家向首都20多家新闻单位介绍金狮自行车的性能和特点，并展示样品。展销期间，不少报刊都作了报道，给人以深刻的印象。许多人头天晚上就赶到商店门口排队等购。厂家运来1700辆自行车，本来准备6天展销完毕，没料到，全部自行车票一个晚上就发完了。1984年，轻工业部公布了新的五大地方名牌自行车，金狮排在首位。⑤
3.初期，定位小报，独树一帜；末期，定位摇摆，日渐式微
在当时作为大报的党报一统天下、千报一面的情势下。市场报扬长避短，独辟蹊径，坚持小报小办，把小报办出特点。“安岗说，有些同志一说办报，就要办大报、日报，好像不这样，就不够身份。大报大办，往往共性多，个性少，有的还背上一些包袱，报纸办得缺乏特色，内容发呆，读者看了很不满意。”⑥市场报在写法、标题、版面编排上，力求和大报不雷同；评论不直接谈指导工作，从群众实际生活谈，每期谈的都是新情况，提出新问题。
市场报在稿件的采访上也与大报有所不同：当时，很多大报记者写新闻都是靠人请，很少有主动抢新闻的。但是，市场报是一张面向消费者的小报，很多重要会议是不会被邀请的。不过，这一“短处”恰恰也成了其“长处”。那就是，记者不靠会议消息吃饭，而是在市场中觅食，从看似寻常的消费现象中发掘带有普遍性的经济规律，提出发人深思的问题。正因如此，市场报的新闻具有鲜明的特色：短小精悍，贴近生活，贴近读者，没有官气。外国驻京记者发消息，说“市场报以它的内容引人注目”，“市场报是中国出现的唯一没有政治术语的报纸。”与大报相比，市场报当然更受到读者的欢迎。
这就是报纸定位的差异化战略。实际上，都市报的办报策略与此同理，都市报崛起的根本原因还是定位上有差异，专注做小报，贴近市民，经营上大获成功。现在不少报社都出现了都市报(小报、子报)在收益上超出党报(大报、母报)，甚至小报养大报的情况。
后来，市场报的定位出现摇摆：版式上，1992年改为对开大报，到2007年元旦重启小报时代，再到2008年底改回大报；内容上，从“小报时代”一直关注“菜篮子”、“米袋子”、“果盘子”等与群众息息相关的生活话题，到改成大报确立大市场的观念，扩大市场报的报道面。“既报道街头摊贩，也报道名店大店；既报道现货市场，也报道新出现的期货市场；既报道微观经济的操作，更报道宏观经济的运行情况；既报道异军突起的乡镇企业，也报道作为‘主力部队’的国有大中型企业……市场报的报道面应当覆盖整个经济生活。”⑦这样，市场报的内容日渐泛化，定位日渐模糊。
后期，该报内部有记者称市场报为“一张变色龙报”：
——前年的办报“宗旨”还是“维护市场秩序，提供商情商机”；去年决定为中档财经人士提供资讯；最近我们从报头看到的又是另一句废话：“专注趋势，影响明天”。
——周期：近几年来，从日报，变为周三刊，最近一个季度更玄：从11月3日起突然由周三刊变成了周一刊。
——再看看报样开数和版式的变化吧：在我所见到的年月里，从大报变过瘦长大报；恢复大报后，今年变成小报；到最后一季度，这种肆无忌惮的“变更”，在挂着“试验”的大旗下简直到了发疯的程度：10月6日起为4开报；11月17日为对开瘦报。与此相适应的疯狂是版面的不断变脸：大报从16个版变为24版又变成28版；近三个月的统计如下：10月6日为24版；11月3日起为56版；11月17日起变成32版；12月8日起又变成了28版。⑧
这种反反复复折腾的原因很简单，报社领导换届太快。报社有记者做了统计：她来市场报的12年，市场报换了7任领导，平均每位领导在任时间只有1.7年，而每次换人就伴生着改版改报样。正如身体再好的人也经不住诸多名医的诊治一样，再好的报纸也经受不了这么多总编的改头换面。改来改去、定位多变的结果是流失老读者，难交新读者。
4.报业竞争加速了市场报的衰败
市场报创办后，带动全国办起了许多经济报。后起的中华工商时报、中国经营报、21世纪经济报道和经济观察报对市场报的冲击最大。
1989年10月，中华工商时报创刊。它不同于党报机关报，自主经营、自负盈亏，在管理和内容上享有更多自主权。到1994年，中华工商时报发行量增长到20万份，从周报变成日报。90年代末期，缺少背景、市场化更为彻底的中国经营报发行量突破20万份，广告收入过千万元，开始超越中华工商时报。2000年诞生的21世纪经济报道和经济观察报凭借资本的支撑迅速崛起。在这些新锐报纸的轮番冲击下，体制束缚、机制不活的市场报逐渐成为“没落的贵族”。
安岗在谈到市场报10年的特色时，特意强调：不要改对开大报；不要老登5000字的文章，要豆腐块文章；不要一般性的政治报道。市场报的特色要巩固、发展，改变特色比创造特色要容易得多，几把斧子砍下去就行了。那样一来，就不是市场报，成了一般的经济报。
实际上，安老这席话预见性地点中了市场报衰败的原因。
【本文为北京市优秀人才资助项目——我国文化产业“走出去”战略研究(20071D0503100295)的阶段成果，部分资料参考了2009年3月30日的市场报】
注释：
①《十年历程十年呐喊》，《市场报》，2009年3月30日
②《致读者》，《市场报》，2009年3月30日
③赵立昆朱士耀：《愿为男女青年搭鹊桥——市场报的求婚广告栏》，《新闻战线》，1984年第2期
④张和平：《安岗带领我们创〈市场〉》，《市场报》，2009年3月30日
⑤万贵生：《求新、求快、准确、实用——市场报传递信息的特色》，《新闻实践》，1985年第2期
⑥《专门报道经济、市场新闻的报纸市场报创刊》，《新闻战线》，1979年第5期
⑦黎夫：《市场报何以好戏连台?》，《新闻战线》，1995年第9期
⑧张然：《市场报30年纪》，http://zhangranbaodao.blog.hexun.com/27646792_d.html
(作者为北京师范大学文学院副教授，中国社科院工业经济所产业经济学博士后)
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