“即将到来的‘十二五’时期，将是中国水资源供需矛盾最突出、用水方式转型最紧迫、水资源管理要求最严格的关键时期，节水型社会建设面临着前所未有的机遇和挑战。”胡四一说。
水资源评价最新成果显示，１９８０－２０００年水文系列与１９５６—１９７９年水文系列相比，黄河、淮河、海河和辽河４个流域降水量平均减少６％，地表水资源量减少１７％，海河流域地表水资源量更是减少了４１％。
与此同时，中国城市化进程明显加快，水资源刚性需求日益增强。据介绍，“十一五”（２００６－２０１０年）以来，北京每年增加５４万人口，由此新增的刚性用水需求达６０００万立方米；上海市每年增加近３０万人口，由此新增的刚性用水需求达３０００万立方米。北京市由于人口快速增长，生活用水已占用水总量的４４％，如果人口持续膨胀，南水北调的水量将被快速增长的人口所吞噬。
他同时表示，中国工业化进程长期加速推进，全国能源重化工业快速发展导致工业用水“十一五”以来增长１００亿立方米左右，占全部新增用水的三分之一强。人口增长、区域发展、工业化和城市化进程加快造成城市用水需求刚性增长，加上资源禀赋的变化，水资源制约经济社会发展已经成为深层次问题，需要通过结构调整，产业转型才能解决，节水型社会建设面临着前所未有的难度和挑战。
胡四一介绍说，“十二五”（２０１１－２０１５年）节水型社会建设的总体目标是，到２０１５年，全国用水总量不突破６２００亿立方米，万元总产值用水量下降３０％，万元工业增加值用水量下降３０％，农业灌溉水有效利用系数达到０．５２，主要江河湖泊水功能区达标率达到６０％。南水北调东中线受水区地下水压采全面推进，生态环境脆弱区水资源承载能力有效提高，重要流域和区域节水型社会建设深入推进，地级以上城市节水型社会建设制度体系全面建立。
